Vers 1992, l'IETF s'est rendue compte de la pénurie générale d'adresses IPv4 et des obstacles techniques, dûs aux limitations d'IPv4, s'opposant au déploiement de nouveaux protocoles. Un IPng (IP nouvelle génération) est né pour résoudre ce problème. La question est discutée dans de nombreux RFC à partir du RFC1550. Après de nombreux débats, autour de l'année 1995, IPv6 (IP version 6) a été retenu parmi les divers candidats d'IPng. Les spécifications de base d'IPv6 sont décrites dans le RFC2460 (en version française).
En deux mots, IPv6 est un ré-arangement de la technologie IP