Les équipes de ce soir
L'Allemagne
Quatre ans après le cinquième sacre du Brésil en Asie, la Coupe du monde, XVIIIeme du nom, de retour en Europe, débute en Allemagne ce vendredi dès 18 heures avec à Munich le match inaugural, précédé de la cérémonie d'ouverture, opposant le pays hôte, la Mannschaft, au Costa-Rica. Avant qu'un peu plus tard, dans la soirée, à Gelsenkirchen, et toujours dans le Groupe A, la Pologne et l'Equateur en décousent. Centre du monde durant un mois, l'Allemagne rêve d'une ouverture en fanfare. Mais Michael Ballack, sa star, n'est pas là...
Derniers préparatifs avant le match d'ouverture vendredi à Munich. Munich, centre du monde. Avec un milliard et demi de téléspectateurs attendus vendredi pour son match d'ouverture opposant sa Mannschaft au modeste Costa-Rica, l'Allemagne mesure plus que jamais la portée de l'événement qui s'apprête à déferler sur elle et sur le Vieux Continent dans son ensemble. Huit ans après le sacre de la France en 1998 et quatre ans après un intermède asiatique qui ne restera pas dans les annales, la Coupe du monde renoue avec l'Europe. Et avec l'espoir que le plus grand événement sportif planétaire réponde aux attentes placées en lui par toute une nation.
Une foi en la sélection que seul le forfait de la star des stars outre-Rhin, le capitaine de la sélection, Michael Ballack, pour cette entrée matière face au Costa-Rica, parvient finalement à ébranler. L'Allemagne joue l'un des matches les plus essentiels de son histoire sans pouvoir compter sur son prodige, victime d'une contracture musculaire au mollet droit et qui n'aura d'autre choix que de s'installer vendredi, la mort dans l'âme, dans la tribune à Munich en attendant un probable retour lors du deuxième match face à la Pologne. L'heure n'est plus aux polémiques quant à savoir si Ballack, comme cela se murmure, aurait cherché à dissimuler cette douleur qui accable tout un pays...
Matchs amicaux récents
Allemagne - Luxembourg : 7 - 0
Allemagne - Japon : 2 - 2
Allemagne - Colombie : 3 - 0
Le Costa Rica
Les Ticos y croient
Le 9 juin, toute la planète football aura les yeux rivés sur le match d'ouverture Allemagne-Costa Rica. La sélection d'Alexandre Guimaraes compte bien profiter de l'occasion pour créer la sensation face au pays organisateur. Opposés également à la Pologne et à l'Equateur au premier tour, les Ticos et leur buteur Paul Wanchope ont pour objectif affiché d'atteindre les huitièmes de finale, comme ce fut le cas en 1990.
La star: Paulo Wanchope
Attention déménageur ! Paulo Wanchope, 29 ans, dispose d'une carrure bien appropriée pour bousculer les défenses adverses avec ses 180 centimètres et ses 86 kilos. Et son expérience en Angleterre l'a un peu plus forgé aux duels physiques. L'ancien attaquant de Derby County (1996-1999), de West Ham (12 buts inscrits en 1999-2000) et de Manchester City (2000-2004), se plaît dans le combat, ce qui ne l'empêche pas de se montrer efficace devant les buts.
Matchs amicaux récents
Ukraine - Costa Rica : 4 - 0
Rép. Tchèque - Costa Rica : 1 - 0
La Pologne
Souvenirs allemands
C'est avec bonheur que la Pologne revient en Allemagne, 32 ans après y avoir conquis la troisième place de l'épreuve 1974. Le meilleur résultat de la sélection nationale à ce jour, réédité en 1982 en Espagne. En 2006, les hommes de Pawel Janas, auteurs d'un excellent parcours de qualifications, ambitionneront de s'extirper du groupe A, comprenant, outre le pays hôte, les modestes Costaricains ainsi que les imprévisibles Equatoriens. Gonflée à bloc, la nouvelle génération compte bien marcher sur les traces de ses glorieux aînés.
La star: Maciej Zurawski
Champion d'Ecosse avec le Celtic Glasgow et auteur de 16 buts en championnat, Maciej Zurawski sera incontestablement l'atout numéro 1 de la Pologne durant le tournoi mondial. Athlétique et puissant, l'ex-attaquant du Wisla Cracovie sera attendu au tournant en Allemagne. Avec au compteur sept buts en dix matches de qualification, Zurawski entame avec confiance, à 30 ans, sa deuxième campagne mondiale. Epaulé par l'attaquant du Borussia Dortmund, Ebi Smolarek, le buteur polonais espère faire briller le secteur offensif polonais outre-Rhin. A suivre de près...
Matchs amicaux récents
Pologne - Lituanie : 0 - 1
Pologne - Iles Feroe : 4 - 0
Pologne - Colombie : 1 - 2
Pologne - Croatie : 1 - 0
L'Equateur
Les légitimes ambitions de l'Equateur
Novice en 2002 lors du Mondial nippo-coréen, l'Equateur a gagné aujourd'hui ses galons d'équipe phare de la confédération sud-américaine au détriment du Chili, de la Colombie ou de l'Uruguay. Déjà redoutés il y a quatre ans, les Amarillos incarneront cette fois encore la formation typiquement piège contre laquelle tout excès de confiance est à proscrire. Les hommes de Luis Suarez ont bien figuré durant les éliminatoires et pourraient jouer les trouble-fête en Allemagne entre les locaux, les Polonais et les Costaricains.
La star: Agustin Delgado
Le digne héritier de Hernan Dario Gomez a suivi les préceptes de son illustre prédécesseur en faisant le pari d'une équipe mêlant savamment jeunesse et expérience. Et qui mieux que le buteur national Agustin Delgado pour encadrer et guider les jeunes talents sélectionnés par Luis Suarez? A 31 ans, idole de tout un peuple, San Agustin - comme se plaisent à le surnommer les supporters de la Tricolor - est l'homme des grandes premières dans le football équatorien. Premier Amarillo à évoluer en Angleterre lorsqu'il signe à Southampton à l'été 2001, Agustin Delgado restera également à jamais le premier joueur de l'Equateur à avoir trouvé le chemin des filets dans une phase finale de Coupe du monde - contre le Mexique en 2002 (1-2).
Matchs amicaux récents
Equateur - Colombie : 1 - 1
Colombie - Equateur : 1 - 1
Macédoine - Equateur : 2 - 1
Source : sports.fr