Parti en croisade contre le piratage, Microsoft vient d'annoncer qu'à l'avenir les utilisateurs devront vérifier l'authenticité de leur copie de Windows pour pouvoir accéder au téléchargement des patch de sécurité et autres add-on.
Lancé à l'automne dernier pour la version anglaise de Windows XP, le programme optionnel "Windows® Genuine Advantage" sera étendue à une vingtaine de langue le 7 février prochain.
Ce programme en opt-in propose à l'utilisateur de vérifier l'authenticité de sa copie de Windows XP. (via un plug-in) avant de télécharger des mises à jours ou add-on à partir du centre de téléchargement de Windows. Sur 8 millions de clients ayant accédé au "download center" 5 millions ont accepté de participer volontairement au programme.
Dès le 7 février la participation au programme « Windows® Genuine Advantage » sera rendue obligatoire pour les utilisateurs Chinois, Norvégien et Tchèques.
Microsoft indique que la majorité du contenu du centre de téléchargement sera couvert par ce programme, et pour récompenser les participants, la firme offrira "Microsoft Photo Story 3 pour Windows" et "le Winter Fun Pack 2004" ainsi que des remises allant jusqu'à 50 % sur certains produits et services (50 % sur une sélection de MSN® Games par Zone.com, 50 % de réduction sur le service Windows SharePoint, six mois d'essai gratuit à Office OneNote® 2003...).
En plus de cela, les participants Chinois, Norvégiens et Tchèques qui découvriraient qu'ils sont en possession d'une copie contrefaite de Windows XP se verront offrir une version légitime à prix réduit.
L'obligation de vérifier l'authenticité de Windows XP sera étendue à tous les utilisateurs à partir du second semestre 2005, mais Microsoft continuera à autoriser la mise jour automatique de Windows XP, que la copie soit légale ou non, ceci afin de promouvoir la sécurité.
Une étude publiée par International Data Corp en juillet 2004 a montré qu'en 2003, 36 % des logiciels installés dans le monde étaient piratés.