VMware crée un environnement clos dans lequel sont disponibles un
processeur, des
périphériques et un
BIOS virtuel
Actuellement, les produits suivants sont disponibles :
- VMware Workstation, VMware Player et VMWare ACE : logiciels pour stations de travail ;
- VMware GSX Server, VMware Server et VMware ESX Server : logiciels pour serveurs ;
- VMware Virtual Center et VMware P2V Assistant : logiciels de gestion et outils.
La combinaison de ces différents produits crée ce que VMware nomme commercialement une
infrastructure virtuelle.
VMware Workstation C'est la version
station de travail du logiciel. Il permet la création d'une ou plusieurs
machines virtuelles au sein d'un même
système d'exploitation (généralement
Windows ou
Linux). Ceux-ci pouvant être reliés au
réseau local avec une
adresse IP différente, tout en étant sur la même machine physique (machine existant réellement). Il est possible de faire fonctionner plusieurs machines virtuelles en même temps, la limite étant les performances de l'ordinateur hôte.
VMware Ace C'est une version de workstation qui permet de faire fonctionner des machines virtuelles dans des environnements divers, tout en gardant la centralisation de la configuration. Cela permet par exemple de mettre à disposition une version de Windows avec une application spécifique dans le parc informatique d'une société de service, sans que celle-ci puisse agir sur la configuration de cette dernière.
VMware Player C'est une workstation allégée, qui permet d'utiliser une machine virtuelle, mais non de la créer. Cette version est utilisable gratuitement.
VMware Server C'est une application serveur très proche de GSX. Elle remplacera GSX à terme. Elle permet de créer et d'utiliser plusieurs machines virtuelles. Cette version est utilisable gratuitement.
VMware GSX Server C'est une application serveur qui est conçue pour faire tourner des serveurs virtuels. La connexion à un serveur virtuel se fait par l'intermédiaire d'une console VMware depuis un poste Linux ou Windows. Lorsque la console VMware est fermée, le serveur continue de fonctionner en tâche de fond.
VMware ESX Server C'est un
système d'exploitation basé sur la
distribution Linux Redhat, spécialement conçu pour faire fonctionner une solution VMware Server. Le noyau du système, le VMKERNEL permet de gérer et de hiérarchiser l'ensemble des ressources matérielles (mémoire, CPU, disques, réseaux) en fonction de chaque serveur. La gestion des serveurs se fait à l'aide d'un
navigateur via une interface
web, de la console Linux ou d'un outil de gestion de parc Vmware nommé Virtual Center. Les fichiers disque des serveurs virtuels sont créés sur un système de fichiers appelé
vmfs. Ce système de fichiers a la particularité de pouvoir gérer des fichiers de plusieurs Téraoctets (28 To maximum), c'est un systême de fichier plat (sans possibilité de créer de répertoires). Autre particularité, si le système de fichiers est créé sur l'espace-disque d'un
SAN, il est possible d'y accéder depuis plusieurs serveurs VMware ESX simultanément, car le système de fichier lui-même gère nativement les accès simultanés. Chaque fichier n'est accessible en écriture que depuis un seul serveur à la fois.
Selon les concepteurs, ESX dispose de la faculté de pouvoir globaliser la mémoire utilisée entre plusieurs machines virtuelles, et dispose d'un mécanisme de réduction de mémoire utilisée par comparaison des pages mémoire de l'ensemble de machine virtuelles, ainsi que de mécanisme de pagination sur disque (swap) évolués.
Virtual Center C'est un outil qui permet de contrôler plusieurs serveurs VMware ESX et GSX afin de mieux gérer les ressources.
VMotion C'est une option de Virtual Center qui permet de migrer à chaud une machine virtuelle d'un serveur ESX vers un autre. Cette opération est possible lorsque les serveurs hôtes utilisent des microprocesseurs identiques et que l'espace-disque des serveurs virtuels se trouve partagé sur un
SAN.
VMware P2V Assistant C'est un outil de migration qui permet de transformer le contenu d'un serveur physique existant vers une
machine virtuelle VMware (
P2V: "
Physical to
Virtual"). Après avoir fait une image du contenu des disques du serveur physique,
P2V analyse celle-ci et y fait des modifications afin de pouvoir booter ces disques dans une
machine virtuelle. Les modifications portent essentiellement sur le remplacement des
pilotes dans le système d'exploitation, notamment ceux liés aux contrôleurs de disques. Cela permet d'éviter de réinstaller complètement le système d'exploitation lors d'une migration vers un environnement virtuel. L'outil fonctionne avec les systèmes d'exploitation de Microsoft depuis Windows NT 4.0 jusqu'à Windows Server 2003. Il peut utiliser des images créées avec des outils tiers (Symantec Ghost par exemple).
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